Le nuove ondate di violenza dell’ICE dimostrano ancora una volta come il razzismo sistemico colpisca tutti gli aspetti materiali della vita, ostacolando l’accesso al lavoro e provocando una grave crisi abitativa. Per rispondere a questi attacchi sono già state messe in atto decine di strategie di autodifesa, dalle manifestazioni di strada alle casse di mutuo soccorso per chi ha perso il lavoro. Tuttavia, organizzare la propria vita su un solo ambito non è sufficiente.
Proprio per questo motivo, in Minnesota, migliaia di lavoratori e organizzazioni sindacali solidali uniranno le proprie forze a quelle di chi non può più pagare l’affitto a causa delle operazioni dell’ICE, dando inizio al più grande sciopero degli affitti della storia recente degli USA. Se non otterranno una moratoria sugli sfratti, causeranno milioni di dollari di danni al governo del Minnesota.
La crisi era già in atto, perché nessun problema inizia con le ultime incursioni dell’ICE, ma questa nuova accelerazione impone a noi di fare altrettanto. Questa escalation sarà determinata dalla sempre più stretta alleanza tra i sindacati dei lavoratori e degli inquilini, dove molti lavoratori sono stati colpiti dall’occupazione dell’ICE; chi non è stato colpito sarà disposto a scioperare per creare un cuscino protettivo: “tocca uno, tocca tutti!”
Riprendiamo e traduciamo questo articolo dai magazine statunitensi In These Times e Workday Magazine (leggi qui l’articolo originale) come esempio perché ci insegna a considerare ogni aspetto della vita come qualcosa su cui organizzarsi e che possiamo usare per la nostra autodifesa.

Gli inquilini delle Twin Cities (area metropolitana di Minneapolis–Saint Paul, Minnesota) si stanno organizzando con uno sciopero degli affitti di massa, assieme a sindacati del lavoro che rappresentano oltre 25.000 lavoratori

Inizialmente, ogni giorno prima di uscire di casa per andare al lavoro, controllava se c’erano auto sospette. Poi ha iniziato a saltare il lavoro ogni volta che vedeva post su Facebook
riguardanti la presenza di agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) nelle
vicinanze. Alla fine di dicembre, non lavorava più. E dalla prima settimana di gennaio, Anain,
che ha voluto mantenere l’anonimato, ha lasciato di rado la casa che condivide con il marito e le due figlie piccole a South Minneapolis, il quartiere in cui vive da più di 20 anni.
Per pagare l’affitto, Anain e suo marito hanno dovuto attingere ai loro risparmi. Non lavorando nessuno dei due, “non sappiamo per quanto tempo potremo andare avanti”, dice in spagnolo.

Per le famiglie di immigrati come quella di Anain, la crisi in Minnesota è lontana dall’essere
finita. Anche se la settimana scorsa l’amministrazione di Donald Trump ha annunciato la fine
della cosiddetta “Operazione Metro Surge”, gli arresti non sono cessati e si profila una
grave crisi economica. Solo a Minneapolis, i lavoratori che hanno troppa paura di uscire
di casa hanno perso circa 47 milioni di dollari in salari, innescando una potenziale crisi di sfratti.

A meno di un mese dalla giornata di mobilitazione del 23 gennaio, che ha visto una
partecipazione straordinaria da parte dei cittadini del Minnesota, i sindacati locali e le
associazioni civili stanno pianificando un’altra azione potente. Martedì, cinque sindacati locali
e un nuovo sindacato degli inquilini che opera in tutta l’area metropolitana di Minneapolis
Saint Paul hanno annunciato l’intenzione di organizzare uno sciopero degli affitti su larga
scala il 1° marzo, a meno che il governatore del Minnesota Tim Walz non accolga le loro richieste di una moratoria sugli sfratti e di un fondo di 50 milioni di dollari per il
sostegno agli affitti.

L’ufficio di Walz non ha risposto alla richiesta. L’iniziativa è guidata da Twin Cities Tenants, una nuova organizzazione che mira a reclutare almeno 10.000 inquilini che si impegnino a non pagare l’affitto a partire dal 1° marzo. Uno sciopero degli affitti di tali dimensioni sarebbe la più grande azione di questo tipo in un
secolo e provocherebbe un danno economico di circa 15 milioni di dollari, secondo il
gruppo.

La “coalizione dello sciopero degli affitti” comprende anche il Service Employees International Union (SEIU) Local 26, il SEIU Healthcare Minnesota & Iowa, l’UNITE HERE Local 17, l’Amalgamated Transit Union (ATU) 1005 e il Communication Workers of America (CWA) 7250, sindacati che insieme rappresentano più di 25.000 lavoratori.

Una schiera ancora più ampia di organizzazioni sindacali e comunitarie ha aderito alla
richiesta di una moratoria sugli sfratti. Anain, che ha aderito allo sciopero come iscritta al sindacato Twin Cities Tenants, afferma che è incoraggiante vedere così tante organizzazioni schierarsi al suo fianco. “Non abbiamo smesso di lavorare perché lo volevamo, siamo stati praticamente costretti a rimanere a casa”, dice ancora “Contribuiamo alla città e penso che anche noi meritiamo sostegno”.

UNA CRISI ABITATIVA ALIMENTATA DALL’ICE

A Los Angeles, Chicago e Minneapolis, gli organizzatori hanno chiesto il ripristino di una
moratoria sugli sfratti simile a quella emanata durante la pandemia, poiché le incursioni
dell’ICE lasciano dietro di sé crisi abitative nascoste.

Uno studio condotto a dicembre su oltre 100 inquilini immigrati a Los Angeles ha rivelato
che uno su sette aveva recentemente ricevuto un avviso di sfratto e quasi il 60% stava
prendendo in considerazione l’auto-espulsione a causa dell’impossibilità di pagare l’affitto. Le richieste di sfratto sono in aumento anche in Minnesota, dove una nuova analisi stima che le famiglie di immigrati in tutto lo Stato potrebbero aver accumulato fino a 51 milioni di dollari di affitti non pagati a causa della perdita di reddito durante l’operazione “Metro Surge”. Ciò aggrava le difficoltà già esistenti dei residenti con i costi degli alloggi: In tempi normali, l’affitto medio totale che gli inquilini del Minnesota devono ai loro proprietari supera già di venti volte il budget dello Stato per gli aiuti di emergenza per gli affitti.

Yusra Murad, studentessa laureata in sanità pubblica presso l’Università del Minnesota e coautrice dello studio, osserva che le nuove stime relative al debito per l’affitto si basano sul numero di famiglie di immigrati che rischiano di essere direttamente colpite dalle operazioni dell’ICE. Ciò non tiene conto dei lavoratori che potrebbero non aver pagato l’affitto a causa della perdita di salario dovuta alla chiusura dei ristoranti o ad altre conseguenze economiche dell’occupazione militare federale durata mesi.

Il fabbisogno effettivo sul campo “sembra quasi impossibile da quantificare”, afferma Murad,
che lavora anche per il gruppo di inquilini Inquilinxs Unidxs por Justicia (IX) e fa volontariato
per un fondo di mutuo soccorso di Minneapolis che raccoglie fondi per aiutare a pagare gli
affitti.

Con tali risorse che si esauriscono regolarmente, “la gente sta capendo chiaramente che non esiste un GoFundMe in grado di alleviare la crisi”, afferma Tara Raghuveer, direttrice della Tenant Union Federation (TUF), un’organizzazione nazionale che sostiene la campagna di sciopero degli affitti.

La gente sta capendo chiaramente che non esiste un GoFundMe in grado di alleviare la crisi

Dall’inizio della pandemia, gruppi di inquilini locali come Inquilinxs Unidxs hanno ottenuto una serie di vittorie impressionanti, tra cui uno sciopero prolungato degli affitti che ha costretto un famigerato multi-proprietario a vendere i suoi immobili a una Cooperativa abitativa. Twin Cities Tenants, lanciata il mese scorso, ha riunito membri di diverse organizzazioni di inquilini con l’obiettivo di potenziare la loro organizzazione per far fronte alla portata della crisi.

Prima di lanciare uno sciopero degli affitti, il gruppo organizzerà una serie di azioni sempre
più intense che porteranno a una votazione su iniziare uno sciopero di massa il 28 febbraio,
se un numero sufficiente di inquilini si impegnerà a partecipare. Affinché la strategia funzioni,
afferma Raghuveer, migliaia di persone in grado di pagare l’affitto devono essere
disposte a creare una “barriera protettiva” attorno a coloro che non possono farlo.

UN DANNO PER TUTTI

I sindacati del lavoro potrebbero essere fondamentali per costruire questa barriera protettiva.
Sebbene i movimenti per il lavoro e per il diritto alla casa del Minnesota abbiano una lunga tradizione di collaborazione, la disponibilità dei sindacati del lavoro a sostenere uno sciopero degli affitti rappresenta un nuovo livello di coordinamento.

Per contribuire a rendere lo sciopero degli affitti una realtà, UNITE HERE Local 17 (sindacato dei lavoratori dei settori della ristorazione e dell’ospitalità del Minnesota) ha in programma di contattare telefonicamente i membri e reclutare potenziali leader, secondo Geof Paquette, il principale organizzatore interno del sindacato. La maggior parte dei membri di UNITE HERE Local 17 sono immigrati e/o persone di colore che sono già stati profondamente colpiti dal dispiegamento da parte dell’amministrazione Trump di migliaia di agenti federali armati e mascherati nello Stato.

A gennaio, il sindacato dell’ospitalità ha lanciato un massiccio programma di
distribuzione di generi alimentari per consegnare settimanalmente generi alimentari a
centinaia di membri nascosti nelle loro case, ed è stato persino possibile fornire ad alcuni
membri un aiuto per l’affitto. “Ma se 100 lavoratori hanno bisogno che venga pagato il
loro affitto per un mese, questo prosciugherà il fondo di emergenza”, dice Paquette.

Paquette racconta di aver sentito parlare per la prima volta dei piani per uno sciopero degli
affitti da una sua iscritta mentre le dava un passaggio dal lavoro. La sindacalista ha spiegato
a In These Times e Workday Magazine di aver chiesto aiuto a un sindacato degli inquilini
dopo che il proprietario aveva cercato di trattenere la sua cauzione. È ancora iscritta a
entrambi i gruppi.

Le condizioni della comunità e del posto di lavoro sono spesso profondamente intrecciate e
Greg Nammacher, presidente della SEIU Local 26, afferma che il suo sindacato ha
“imparato a proprie spese” che i risultati ottenuti al tavolo delle trattative possono
essere rapidamente erosi da pressioni economiche, come l’aumento dei costi degli
alloggi. Quindi, quando il sindacato lotta per gli 8.000 membri che rappresenta nel settore
dei servizi privati (dal sito: “Siamo custodi, addetti alla sicurezza e lavavetri”), “non
possiamo limitarci solo ai tradizionali salari e benefici”, afferma Nammacher.

Kieran Knutson, presidente del Communications Workers of America Local 7250, afferma che la partecipazione del suo sindacato alla campagna di sciopero degli affitti è motivata da un semplice principio. “[Il sindacato degli inquilini] ci ha chiesto di sostenerlo e noi abbiamo una forte filosofia secondo cui ‘un danno a uno è un danno a tutti’”, afferma.

Il Local 7250 rappresenta 650 lavoratori del Minnesota nei settori delle telecomunicazioni,
della televisione satellitare, della sicurezza delle abitazioni e dei videogiochi. Knutson
afferma che i suoi membri non sono tra i lavoratori più presi di mira dalle autorità di
immigrazione, anche se alcuni sono stati vittime di discriminazione razziale.
Ciononostante, il sindacato si è dimostrato disposto a mobilitarsi contro l’ICE. Come
riportato in precedenza da Workday Magazine e The American Prospect, circa l’80% dei
membri locali del Minnesota hanno scioperato il 23 gennaio nell’ambito della giornata di
protesta.

Tra i membri dell’Amalgamated Transit Union 1005 (sindacato dei lavoratori dei trasporti), un
altro sostenitore dello sciopero degli affitti, ci sono autisti che vivono “di stipendio in stipendio” e una “grande popolazione di immigrati”, spiega il presidente David Stiggers. Il suo sindacato sta cercando di capire chi ha difficoltà a trovare un alloggio “e chi è disposto a dire: “Sono disposto a difendere ciò che stiamo facendo’”, afferma. “Molti lavoratori locali hanno iniziato a capire che la comunità è lavoro e il lavoro è comunità”, continua Stiggers.

“L’occupazione che ha avuto luogo ha fatto capire a molti di noi che siamo tutti parte di ciò che sta accadendo”, dice. “Questo riguarda direttamente tutti. E così abbiamo dimostrato come la comunità si unisce”